一漆着紅白相間紋路的測量標杆，被一隻乾淨修長的手用力-乾裂的土地。桿尖沒土中數寸，發出一聲沉悶的微響，桿在灼熱的空氣中微微震，彷彿一聲無聲的宣告。

鏡頭緩緩拉開，現出那隻手的主人。

鐵道工程總局下轄的第一勘探隊隊長，新任戶部侍郎蘇明哲，正頂着冀州近午時分的毒辣烈日，進行着最後的路線校準。汗水早已浸了他上那件樸素卻筆的青布袍，順着他清瘦的臉頰淌下，滴落在他腳下那片裂的土地上，瞬間便蒸發無蹤。他的神專註而又虔誠，彷彿正在進行一場神聖的儀式。

在他後，數名同樣裝束的年輕學子正張地作着經緯儀與水準尺，他們是“通州學堂”培養出的第一代技僚，眼中閃爍着理論付諸實踐的熾熱芒。更遠，一條鋼鐵的巨龍已初雛形。無數經過防腐理的厚重枕木，以一種無可搖的確間距，向著遠方延。那上面鋪設的鐵軌，在烈日的暴晒下，反着刺目耀眼的銀，無聲地昭示着一種超越時代的力量與意志。

這裡是冀州邊界，是帝國鋼鐵脈即將刺的第一片陌生的。

“數據無誤！”一名負責記錄的學子高聲喊道，聲音裡帶着抑不住的興，“大人，只要再前進三百丈，第一階段的路線勘探便可宣告完了！”

蘇明哲直起，用袖口抹去額頭的汗水，臉上出一欣的笑容。他向那條已經略顯模糊的地平線，心中充滿了對未來的無限憧憬。這條路，將徹底改變帝國北疆的格局，而他，正是這偉大工程的親歷者與奠基人。

然而，就在他準備下令繼續前進的那一刻，遠方的地平線上，某種異打破了這份寧靜的酷熱。

那不是煙塵，也非群。

那是一道黑的、正在緩慢蠕的“牆”。

初時，那只是一條細微的黑線。但隨着時間的推移，那條線迅速變、變長，最終化為一片遮蔽了整個前方視野的、涌的人。他們是如此之多，以至於蘇明哲甚至能到腳下的大地，正傳來一陣陣因無數腳步踐踏而產生的、極其輕微的震。

勘探隊的所有人都停下了手中的工作，驚疑不定地向那片正在近的、充滿了不祥氣息的影。

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